Guerra in Ucraina: il grano che il paese non può esportare e il deficit globale

Gli agricoltori ucraini hanno 20 milioni di tonnellate di grano che non riescono a raggiungere i mercati internazionali e un nuovo raccolto sta per iniziare. Cosa si può fare per portare cibo alle persone che ne hanno disperatamente bisogno mentre i prezzi aumentano in tutto il mondo? All’inizio di febbraio, gli agricoltori ucraini si aspettavano un anno redditizio. Il clima è stato buono nel 2021 e le colture di mais, grano e semi di girasole erano state abbondanti. I prezzi sul mercato internazionale erano alti e aumentavano ogni giorno, quindi si è immagazzinata una quota da vendere in seguito. Ma dopo l’invasione Russia non sono stati più in grado di vendere il raccolto e il prezzo attuale è la metà di quello che era prima della guerra. Il ministro degli Esteri ucraino Dmytro Kuleba ha descritto l’offerta della Russia di revocare il blocco dei porti ucraini del Mar Nero in cambio della sospensione delle sanzioni come un “ricatto”.

L’Ucraina sorprende come esportatore di cibo, contribuendo al 42% dell’olio di girasole scambiato sul mercato globale, al 16% di mais e al 9% di grano. Alcuni paesi fanno molto affidamento su di essa. Il Libano importa l’80% del suo grano dall’Ucraina e l’India il 76% del suo olio di girasole. Il Programma Alimentare Mondiale delle Nazioni Unite (WFP), che nutre le persone sull’orlo della carestia in paesi come l’Etiopia, lo Yemen e l’Afghanistan, ottiene il 40% del suo grano dall’Ucraina. Anche prima della guerra, l’approvvigionamento alimentare mondiale era precario. La siccità e la pandemia di covid hanno avuto un impatto importante. All’inizio di quest’anno, il prezzo di molti degli alimenti di base del mondo stava raggiungendo livelli record. Molti speravano che i raccolti dell’Ucraina potessero aiutare a compensare il deficit globale. Ma l’invasione della Russia lo ha impedito.

Il Ministero dell’Agricoltura ucraino afferma che 20 milioni di tonnellate di grano sono ora intrappolate nel paese. Prima della guerra, il 90% delle esportazioni ucraine scorreva attraverso porti profondi nel Mar Nero, che possono trasportare petroliere abbastanza grandi da percorrere lunghe distanze, in Cina o in India, e realizzare un profitto. Ma ora sono tutti chiusi. La Russia ha preso la maggior parte della costa ucraina e bloccato il resto con una flotta di almeno 20 navi, tra cui quattro sottomarini. L’offerta della Russia di aprire un corridoio attraverso il Mar Nero per le spedizioni di cibo in cambio di un allentamento delle sanzioni, è arrivata mentre l’Unione europea discuteva un nuovo pacchetto di sanzioni e non mostrava segni di un cambiamento di rotta. “Anche se la guerra finisse domani, potrebbero volerci mesi o anni per rendere sicuro il Mar Nero” aggiunge Bentham, “mentre l’Ucraina difende le sue coste con mine e navi strategicamente affondate.”

La via principale fuori dal paese è ora la ferrovia. Ma il sistema ferroviario ucraino è più ampio di quello dell’Unione europea, il che significa che il carico deve essere trasferito su nuovi vagoni alla frontiera. Il tempo medio di attesa è di 16 giorni, ma può richiederne fino a 30. Sebbene il dibattito globale sulla carenza di cibo riguardi principalmente il grano, la maggior parte dei cereali che lasciano l’Ucraina al momento sono rappresentati solo dal mais. E secondo Elena Neroba, analista di cereali ucraina presso il broker Maxigrain, questo accade principalmente per un motivo: la domanda. L’Europa non compra molto grano ucraino, è autosufficiente. Ed è difficile portare questo grano oltre l’Unione Europea, perché i porti di Polonia e Romania non sono attrezzati per esportare grandi volumi di grano. Quello che è certo è che tempo per risolvere il problema stringe. Le strutture di stoccaggio sono piene e la raccolta estiva di grano, orzo e colza non è poi così lontana.